Plaza Hidalgo y la Parroquia

A cinco minutos a pie desde tu cuarto empieza el corazón de Villa del Carbón: portales, un kiosco de hierro y, al fondo, las dos torres de cantera de la Parroquia. Es el primer lugar al que caminan casi todos los huéspedes de Mayis apenas dejan la maleta, y el último antes de volver a dormir. El olor a pan recién horneado desde los portales suele llegar antes que la vista completa de las torres.

El centro del pueblo

La Plaza Hidalgo es, literalmente, el corazón de Villa del Carbón: eucaliptos grandes, bancas de cantera y portales alrededor. Al fondo, la Parroquia de la Virgen de la Peña de Francia — fachada de cantera, dos torres, estilo que ya lleva más de dos siglos ahí. Cuenta la tradición del pueblo que la Virgen llegó desde Salamanca, España, en el siglo XVIII, y que se quedó a cuidar a los carboneros de la región, que le dieron nombre al pueblo.

El pueblo no siempre se llamó así de corto. En los documentos coloniales aparece como Villanueva del Carbón de Nuestra Señora Santa María de la Peña de Francia — la misma Virgen que hoy preside el altar de la Parroquia ya estaba metida hasta en el nombre completo del municipio. Con los años el nombre se acortó a Villa del Carbón, pero la relación entre la plaza, el templo y el oficio del carbón que le dio identidad al pueblo se quedó intacta. En 2015, la Secretaría de Turismo federal declaró a Villa del Carbón Pueblo Mágico — el programa con el que el gobierno reconoce a localidades por su valor histórico y cultural para quien viaja dentro de México —, distinción que reconoce justo esto: una traza colonial que se conserva y tradiciones que se siguen viviendo, no solo contando.

Un paseo por la plaza, paso a paso

• Empieza por el atrio de la Parroquia: desde ahí se ve completa la fachada de cantera con sus dos torres.
• Cruza a los portales y siéntate en una banca bajo los eucaliptos que le dan sombra a la plaza desde hace generaciones.
• Fíjate en el kiosco de hierro al centro — junto con la fachada de la Parroquia, es la imagen más fotografiada de todo el pueblo.
• Los fines de semana, camina hacia el mercado de artesanías: se ve desde la misma plaza, a unos pasos.
• Cierra el paseo con algo de comer en los negocios de los portales antes de volver a tu cuarto en Mayis.

Cómo vivirlo desde Mayis

Sales de tu habitación y ya estás ahí — nada de manejar, nada de buscar dónde dejar el coche. Caminas la plaza, entras a la Parroquia, te sientas un rato en una banca a ver pasar al pueblo, y el camino de vuelta al hotel es tan corto como el de ida. Es la ventaja real de quedarte en el centro y no en la carretera: el corazón de Villa del Carbón queda a un paso, no a un traslado. Muchos huéspedes lo caminan dos veces al día: una saliendo a desayunar, y otra ya de noche, cuando se encienden las luces del kiosco y la plaza se queda casi para ellos solos.

Antes de ir

• Lleva una capa extra de ropa: Villa del Carbón está a 2,600 metros de altura y las mañanas se sienten frías aunque haya sol.
• Si entras a la Parroquia durante una misa, quédate en la parte de atrás y baja la voz — sigue siendo un templo activo, no solo un punto turístico.
• Para fotos sin gente, ve entre semana y temprano; para ver la plaza viva, ve en fin de semana con el mercado abierto.